محطة توليد الطاقة والتعدين

الصخر الزيتي هو صخر رسوبي غني بالمادة العضوية المعروفة باسم الكيروجين، والتي تتحلل عند تسخينها وتُطلق الهيدروكربونات. ويمكن اعتبار الصخر الزيتي مرحلة سابقة لتكوّن النفط والغاز الطبيعي؛ فمع ازدياد الضغط وعلى مدى فترات جيولوجية أطول، يتعرض الكيروجين لدرجات حرارة تؤدي إلى دخوله ضمن نطاق تكوّن النفط والغاز، ما ينتج عنه النفط الخام أو الغاز الطبيعي.

يُستخرج الصخر الزيتي باستخدام تقنيات التعدين التقليدية. ثم يُكسّر ويُحرق كوقود لإنتاج الكهرباء، أو يُسخّن باستخدام أنظمة التقطير الحراري لإنتاج زيت صخري اصطناعي، وهو نوع من النفط الخام الاصطناعي يمكن تكريره لإنتاج الديزل والبنزين ووقود الطائرات.

تُعد الطاقة شريانًا أساسيًا لنمو أي دولة واستقرارها. وعلى الرغم من التوسع في مشاريع الطاقة المتجددة، لا يزال الأردن يستورد أكثر من 90% من احتياجاته من الطاقة، ولا سيما الغاز الطبيعي والنفط. ويشكّل ذلك عبئًا على المملكة، كما يجعل أمن إمدادات الطاقة مرتبطًا بالدول الموردة من الخارج.

ويُعد الصخر الزيتي من أهم الموارد الطبيعية في الأردن، إذ يغطي أكثر من 70% من مساحة المملكة، ما يجعل الأردن سابع أغنى دولة في العالم من حيث رواسب الصخر الزيتي. وتتركز أبرز هذه الرواسب في المنطقة الغربية الوسطى من المملكة.